EL CEPILLO DE DIENTES
Mi mamá María Tarcila del Carmen, cuando murió mi abuelo (su papá) José Tadeo Arismendi Pérez, heredó una Hacienda de café, a la que llamábamos "Tatun", ubicada en el sector conocido como La Cañada, en la vía de Valera hacia Mendoza Fría, después de El Cucharito, Estado Trujillo. Estaba justo en las faldas de unos imponentes cerros, en cuya cima quedaba el pequeño caserío “Castin de Reina”; todos esos terrenos eran muy fértiles y en gran parte estaban sembrados de matas de cafeto tipo “arábica”, bajo la sombra de frondosas matas, de aguacate, naranja, guamas y cambures, entre otras. Estaba surcada en toda su extensión por una corriente de agua fría que nacía en esos cerros. En la parte baja, quedaba una casa grande donde vivían los trabajadores y frente a esa, dos grandes patios de cemento, utilizados para secar el café.
De muchacho me encantaba ir para “Tatun” y quedarme varios días, especialmente en la época de cosechar el café para así disfrutar totalmente del proceso de producción: recolección del grano, colocación de los mismos extendido sobre los referidos patios para su secado al sol, etc. Las noches, eran de reunión de los trabajadores, en esos mismos patios para contar sus experiencias y jocosas historias que se hacían interminables, mientras disfrutaban de un buen “tapa de tusa” y de mascar chimó. Recuerdo que se dormía en los “somier”, no precisamente franceses!!! Eran unos bastidores de madera sin travesaños, cubiertos con un cuero de ganado bien templado, sin colchón más conocido en nuestros pueblos como " Catre" y que a la hora de acostarse, estaba helado y literalmente, se rebotaba como una metra al acostarse sobre ese cuero. El caso es que yo, bastante detallista para lo muchacho que era, me percaté que esa gente no se cepillaba la boca al levantarse y a mi pregunta del por qué de eso, la respuesta fue: que el chimó, aparte de espantar a las culebras, les limpiaba los dientes.
Eso quedó grabado en mi mente y hoy viendo este artículo de aseo personal para la higiene bucal vinieron a mi mente esos gratos recuerdos, que me motivaron a investigar sobre la historia del “cepillo de dientes”, uno de los grandes inventos de la humanidad.
Al respecto se ha escrito bastante, sosteniendo algunos que su uso se ubica a unos tres mil años a.C. por haberse encontrado en las pirámides egipcias algunos instrumentos muy arcaicos. Otra referencia indica que tanto en Babilonia como en Egipto utilizaban las ramas del árbol denominado Salvadora pérsica, también llamado “el árbol de dientes”, por su uso como palo de mascar, ya que al morderlo, su savia limpia y mantiene a las piezas dentales. Sin embargo el origen del “cepillo de dientes”, se le atribuye al Emperador Chino Hongzhi (30JUN1470-08JUN1505), noveno Emperador de la dinastía Ming, quien en el año 1498 hizo un mango de hueso y le cosió en un extremo cerdas de pelo de un jabalí. Este novedoso invento es llevado a Europa y comienzan a hacerlos con otras cerdas de pelo de animales.
Como dice el dicho popular: “Ha corrido mucha agua bajo el puente”, desde el 1498, y en vista de existir suficiente material para hacer un recuento de este importante e indispensable utensilio voy a (como siempre acostumbro a decir): “dar saltos en la historia”:
El médico francés Pierre Fauchard (1678-22MAR1761), de quien se dice que es el “padre de la Odontología moderna”, en 1723, critica el uso del cepillo antes señalado, decía que eran demasiado blandos y por lo tanto su efecto de limpieza no era la mejor y recomendó el uso de esponjas naturales para cumplir con la limpieza dental.
El empresario inglés William Addis (1734-1808), estando preso, por alterar el orden público, hizo un cepillo: agujereó un hueso de pollo y le pasó mechones de cerdas. Al salir de la cárcel en 1780, montó una fábrica de cepillos dentales en Inglaterra y distribuyo este producto en Francia, Alemania y Japón.
Por su parte el químico, físico, matemático y bacteriólogo francés Luois Pasteur (27DIC1822-28SEP1895), habla del cepillo y dice que después de usarlo las cerdas quedan húmedas y estaban propensas a la aparición de bacterias y hongos.
El Dr. Meyer L. Rhein, médico y dentista de Nueva York USA, inventa y patenta en el año 1844 un cepillo de dientes de tres filas de cerdas dentadas. El químico estadounidense Wallace Hume Carothers (27ABR1896-29ABR1937), pieza fundamental de la Compañía DuPont, en el año 1925 inventa el Nylon. En el año 1938 esta empresa decide dedicarse a fabricar cepillos de dientes con cerdas de nylon, posteriormente en el año 1950, realizan una mejora en la textura de las cerdas, para que estas fuesen más blandas
En cuanto al cepillo de dientes eléctrico, también se ha escrito en abundancia, pero se dice que fue creado en Suiza por el Dr. Philippe-Guy Woog, en el año 1954.
Quiero concluir este sucinto escrito con la letra de la música de una propaganda de la televisión de los años 1960-1970, de la crema dental Colgate donde salía el payasito Togolo, personaje representado por el comediante Eustoquio “Toco” Gómez, que decía: “los dientes de arriba se cepillan hacia abajo, los dientes de abajo se cepillan hacia arriba y tus muelitas debes limpiar con un movimiento circular”
Puerto Ordaz, 29 de abril de 2023
MILTON R. ABREU A.
Coronel Ejército Siglo XX
